Con el incremento exponencial en la adquisición de equipos electrónicos como teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras personales y en general cualquier dispositivo que cuente con una conexión a internet para interactuar con otros, se han convertido en una herramienta imprescindible para trabajar en remoto, tomar clases, comunicarte con tus amigos y familiares, pedir comida, usar servicios bancarios, conocer al amor de tu vida y mucho más.

Después del descubrimiento del fuego, la invención de la rueda, la brújula, la escritura y la imprenta, me parece que no ha existido una invención tan revolucionaria y exponencial como el circuito integrado, cualquier dispositivo electrónico hoy en día se basa en este componente clave.

La historia nos remonta a Alemania en 1926 con la creación del Loewe 3NF que fue un intento de combinar ciertas funciones electrónicas en un dispositivo.

Dependiendo tu edad y curiosidad, puede que recuerdes ciertos dispositivos tanto en el entretenimiento como en la industria musical, me refiero a las primeras televisiones que utilizaban “bulbos” o también algunos amplificadores antiguos que los empleaban.

Este primer paso fue desarrollado por la compañía Alemana Loewe-Audion GmbH, con el objetivo de construir un radio receptor y curiosamente para evadir impuestos en Alemania debido a los materiales empleados y a su diseño.

Para precisar, un circuito electrónico básico es un conjunto de componentes electrónicos como resistencias, transistores, inductores, diodos; su función es transmitir impulsos eléctricos para activar diferentes funciones.

Recordemos que el cuerpo humano funciona a base de impulsos eléctricos para enviar señales a los órganos, controlarlos, obtener una respuesta, mantener su correcto funcionamiento, así como coordinar a todos los órganos que componen a dicho sistema.

En 1949 el ingeniero Alemán Werner Jacobi registró una patente para un “circuito integrado”, elaborado con un material semiconductor. Los semiconductores son materiales que tienen un valor de conductividad eléctrica entre un metal como el cobre y el polo opuesto de baja conductividad como el vidrio, que es un material aislante o no conductivo.

Para 1952 el científico Geoffrey Dummer que trabajaba para el “Royal Radar Establishment” la secretaría de defensa de Inglaterra, presentó sus ideas en un congreso de componentes electrónicos en Washington D.C. , en 1996 trató de construir un circuito electrónico pero no tuvo éxito.

Posteriormente científicos como Jean Hoerni, Loewe 3NFKurt Lohovec, Carl Frosch, Lincoln Derick’s y Chih-Tang Sah’s, aportaron grandes avances a la arquitectura del hardware como una fabricación de monopieza del componente y los materiales a emplear para su fabricación como el silicio (SI con número atómico 14) en inglés “Silicon”.

El 12 de septiembre de 1958 Jack Kilby colaborador de la compañía Estadounidense Texas Instruments desarrolló una pieza de semiconductor llamado circuito eléctrico híbrido, fabricado con germanio (Ge con número atómico 32 ).

Medio año después de Jack Kilby, Robert Noyce quien trabajaba para la compañía estadounidense Fairchild, inventó el primer circuito integrado monolítico fabricado con silicio y conectado con líneas de cobre (Cu con número atómico 29).

El proceso de fabricación llamado “planar process” fue desarrollado por Jean Hoerni, un colega de Noyce. Actualmente los chips que utilizamos están basados en la creación de Robert Noyce.

Los chips constituyen entidades más complejas de un ordenador, por ejemplo un microprocesador, el cual es el circuito integrado más importante, también conocido como CPU (Central Processing Unit) es el encargado de controlar todos los componentes físicos, además de ejecutar todos los programas a diferentes niveles.

Otra unidad de procesamiento relevante es el GPU (Graphics Processing Unit), la cual es la responsable del procesamiento de gráficos, renderiza todo el contenido gráfico que se despliega a tu ordenador.

Debido a la importancia de este tipo de componentes, tanto en su compleja elaboración, como en las materias primas necesarias para su fabricación, se han vuelto un elemento clave de seguridad nacional, tanto para la anglosfera (Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá), sus aliados Corea del Sur e India, como para Rusia y China, no es gratuito que los intereses de las grandes potencias, estén focalizados en territorios ricos en minerales como el litio, tierras raras y metales preciosos, entre otros recursos.